Sri Lanka – Yala National Park, kaksi leopardia ja viisijalkainen norsu

YALA NATIONAL PARK, SRI LANKA. Vihreiden riisipeltojen ympäröimä Tissamaharama kätkee kainaloonsa kauniin Yalan luonnonpuiston. Aamupimeällä kankeamme raajamme korkeaan safarijeeppiin ja lähdemme pomppuisia teitä pitkin kohti hämmentävän upeaa elämystä.

Tuntuu kummalliselta pomppia suuren avojeepin takapenkillä ihan kaksistaan keskellä aamuyötä, mutta jälleen kerran olemme saaneet sopivan diilin majapaikkamme avulla, ja kukaan muu pikkuputiikkihotellista ei juuri tänään sattunut lähtemään päiväsafarille. Jo aamuyöllä matkaan lähdetään tietenkin siksi, että eläimet liikkuvat silloin, kun aurinko ei porota kuumimmillaan.

Lippujonotuksen ja oppaan hakemisen jälkeen olemme vihdoin keskellä upeaa savannia. Keskellä laakeaa maastoa seisoo lavastemaisen suureellisia kivipaaseja, kuin jättiläinen ne maastoon olisi joskus viskaissut.

Näemme leopardin ja kaksi lekottelemassa kalliolla aamuauringossa. Tie on todella kurjassa kunnossa ja kroppa käy kovilla: Takapuolta särkee, niskajumi iskee, mutta reissureiskat eivät anna raihnaisuuden vaivata, koska edessä aukeaa vesipuhveleiden, elefanttien, parrakaiden apinoiden, kita ammollaan makaavien krokojen ja kirjavien lintujen paratiisi.

Halusimmepa tai emme, kohtaamme matkalla myös kaikilla viidellä jalallaan (!) seisovan, loukkaantuneen urosnorsun, joka on pariutumisajan kiihkossa hävinnyt tappelun taitavammalle. Norsun viivästynyt seisokki toki auttaa loukkaantunutta tasapainoilussa, mutta kyllä sen koko saa meiltä pienet naurunremakat.

Luonnonpuiston väki on saapunut lääkitsemään yhä himokkaasti käyttäytyvää potilasta, joka nuokkuu seisaaltaan nukutuslääkkeen voimasta tien vierellä. Tämäkin tuli nähtyä. Norsun kaikki jalat. Vähän ällöttää, mutta irstaudesta huolimatta kuva siitä on saatava. Kuva ei anna edes oikeutta oikealle tilanteelle.

Herranpieksut. Se On Iso.

Lounastauko vietetään kahdeksan vuotta sitten tsunamin tuhoamalla rannalla, joka on luonnonpuiston alueella, ja pikkuruista kalastajakylää lukuunottamatta täysin autio. Kylä rakennettiin tsunamin jälkeen uudelleen ja uusia kalastajaperheitä saapui mökkikylään. Aalto vei kymmeniä kylän asukkaita ja puiston työntekijöitä.

Yhtään eläintä tsunami ei puistosta tappanut. Ne aavistivat aallon ja pakenivat.